L'arrêt cardiorespiratoire (ACR) peut frapper n'importe qui. Il n'existe pas de profil type de vulnérabilité à l'ACR qui survient généralement sans symptômes annonciateurs. Il n'est pas toujours facile de déterminer si quelqu'un est en arrêt cardiaque mais la victime est généralement :
Inconsciente Sans signe de circulation du sang (absence de pouls) Sans souffle (ne respire plus)

Certaines personnes éprouvent des vertiges, une accélération du pouls ou une syncope avant de tomber en ACR.
Il est important de connaître la différence entre l'ACR et la crise cardiaque car le traitement n'est pas le même dans les deux cas :
	Dans le cas d'une crise cardiaque les professionnels médicaux doivent administrer des médicaments, mettre en œuvre des techniques de secours et quelquefois intervenir au niveau chirurgical pour permettre au sang d'alimenter le muscle cardiaque. Le délai d'action doit être court et les meilleurs résultats s'obtiennent si le traitement intervient dans l'heure qui suit les symptômes. Dans le cas d'un ACR, il faut délivrer au plus tôt un choc électrique à l'aide d'un défibrillateur, sinon la victime est à peu près certaine de mourir. Des personnes sans connaissances médicales peuvent être formés facilement à l'utilisation d'un défibrillateur externe (DEA/DSA), ce qui augmente considérablement les chances de sauver une vie
	Assurez-vous que vous savez quoi faire en cas d'urgence