Diverses méthodes permettent de diagnostiquer
les troubles du rythme cardiaque (arythmies). La méthode employée
dépend du trouble suspecté et du médecin. L'électrocardiogramme
(ECG) est le test de base. Les enregistreurs Holter, les enregistreurs électrocardiographiques
externes, les enregistreurs électrocardiographiques implantables et les
épreuves d'inclinaison sont des tests complémentaires qui peuvent
être réalisés lorsque l'ECG n'enregistre pas l'arythmie.
On peut effectuer une exploration électrophysiologique (EP) lorsque réclame
une évaluation diagnostique plus approfondie.
| L'électrocardiogramme
(ECG) : enregistrement graphique des contractions cardiaques au repos
: des électrodes placées sur le thorax sont connectées par des fils à un
appareil enregistreur. |
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| Cette opération est généralement
effectuée dans un cabinet médical ou en environnement hospitalier
et maintenant également à domicile par les équipes
médicales d'urgence. Ce test permet d'affiner la recherche pour l'identification
de l'arythmie concernée. |
| Les enregistreurs Holter, les enregistreurs
électrocardiographiques externes, les enregistreurs électrocardiographiques
implantables et les épreuves d'inclinaison (Tilt
Test) peuvent être utilisés lorsque l'ECG de repos ne fait
pas apparaître une arythmie probante . |
L'enregistreur Holter (ECG de 24 à 72 heures) : appareil ambulatoire
qui mesure et enregistre l'activité cardiaque pendant une période
de un à trois jours. Ce test peut être effectué lorsqu'un
ECG de repos ne révèle pas l'arythmie, laquelle est néanmoins
suspectée d'être la cause des symptômes. Des électrodes
sont placés sur le thorax. Elles sont reliées par des fils à
un enregistreur portatif qui peut être fixé à un sac à
main ou à la ceinture.
Enregistreur électrocardiographique externe :
appareil qui surveille l'activité électrique du cœur pendant
un mois maximum. Pendant ce test, le patient porte un appareil au poignet ou
autour de la taille. Lorsque des symptômes apparaissent, le patient appuie
sur un bouton de l'appareil pour enregistrer l'activité cardiaque à
cet instant précis..
L'échocardiogragramme : il
permet de mesurer la fraction d'éjection ventriculaire.(FE). Des
ondes sonores renvoyées par le cœur révèlent les
structures internes du cœur et l'efficacité de pompage à
chaque battement. Comme une échographie est généralement
effectuée chez le médecin, ce test est la manière la
plus économique de mesurer la fraction d'éjection ventriculaire.
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L'épreuve d'effort : enregistrement graphique du rythme cardiaque
pendant un effort. L'effort peut être réalisé sur un tapis
roulant ou simulé grâce à des médicaments. Ce test
permet d'évaluer si l'effort peut générer une arythmie
ou l'aggraver. On peut aussi mettre en évidence un apport insuffisant
de sang au cœur (ischémie).
L'épreuve d'inclinaison (Tilt Test)
: Cette méthode tente de simuler les conditions qui peuvent provoquer
l'arythmie. Elle permet au médecin de comprendre ce qu'il advient de
la tension artérielle et du rythme cardiaque lors du passage de la position
couchée à la position debout. Le patient est placé sur
une table, reçoit des médicaments et la table est inclinée
sous des angles variables. L'épreuve dure généralement
de 20 à 45 minutes.
Le cathétérisme cardiaque
: une faible quantité d'un colorant spécial est injectée
dans le ventricule gauche et l'image radiographique résultante (angiogramme)
montre la forme du ventricule gauche avant et après la contraction, permettant
de mesurer la fraction d'éjection (FE).
L'exploration électrophysiologique
(EP) : Ce test est effectué dans un laboratoire spécial de
l'hôpital et peut durer plusieurs heures. Il aide à localiser et
à déterminer le type d'arythmie et permet d'évaluer les
options thérapeutiques possibles. Durant une exploration EP, le patient
est mis sous sédation (anesthésie)et de petits cathéters
sont placés à l'intérieur du cœur. Le rythme cardiaque
stimulé électriquement par l'intermédiaire du cathéter
est enregistré. Cet enregistrement interne est souvent comparé
à un enregistrement externe (tenu avec des électrodes placées
sur le thorax et sur le dos du patient) réalisé simultanément.
