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Le cœur humain est une pompe étonnante. Sa fonction est de faire circuler le sang dans le corps et dans le cerveau. Un déficit d'apport de sang au cerveau peut entraîner en quelques minutes une lésion cérébrale. Dans les poumons, le sang se débarrasse du dioxyde de carbone et se charge en oxygène. Le sang oxygéné est ensuite pompé vers le reste du corps, fournissant de l'oxygène et des nutriments et éliminant les déchets.
Le cœur
• est un muscle de la grosseur d'un point. • pèse environ 500 g. • est situé derrière le sternum, légèrement à gauche. • pompe environ 5 litres de sang par minute, soit 7000 litres par jour.

La pompe cardiaque est commandée par un système électrique interne. Le dérèglement du système électrique du cœur peut provoquer des troubles du rythme, comme la tachycardie ventriculaire, qui peuvent provoquer une mort subite par arrêt cardiorespiratoire.

Le système électrique du cœur régit l'efficacité de pompage synchronisé et rythmique du sang :
	Il commande le rythme cardiaque (nombre de battements par minute). Il comporte un circuit spécial (voie de conduction) qui transporte les signaux électriques dans les cavités supérieures (oreillettes) et dans les cavités inférieures (ventricules) à chaque battement.

Lorsque les cellules des cavités supérieures (oreillettes) reçoivent un signal électrique, elles se contractent (pompage), puis se relâchent. Le sang passe des oreillettes dans les ventricules au repos. Puis les ventricules se contractent et envoient le sang dans le corps.

Le cheminement des signaux électriques dans le coeur
Dans un cœur sain, chaque battement naît dans le nœud sinusal (le stimulateur naturel du cœur), qui est situé dans l'oreillette droite. Le signal électrique émis par le nœud sinusal (nœud sino-auriculaire ou SA) déclenche une réaction électrique en chaîne qui se propage à travers les deux oreillettes, comme les rides à la surface d'une mare. Les oreillettes se contractent et le sang passe dans les ventricules.
La réaction électrique en chaîne se propage à travers une zone située entre les oreillettes et les ventricules et appelée jonction atrioventriculaire (nœud auriculoventriculaire ou AV). Le nœud AV se prolonge par des voies de conduction qui transmettent le signal de contraction aux deux ventricules. Le nœud AV sert de passerelle électrique vers les ventricules. Les voies de conduction fournissent les signaux aux ventricules, lesquels se contractent, envoyant le sang dans l'organisme.
Une irrégularité du système électrique du cœur est appelée arythmie ou trouble du rythme cardiaque. Les troubles du rythme font que le cœur bat trop lentement (bradycardie), trop vite (tachyarythmie) ou d'une manière désordonnée (asynchronisme). Une arythmie peut rendre le cœur impuissant à faire circuler le sang dans le corps et dans le cerveau.

La Fonction du Cœur
Un cœur sain est très sensible aux besoins du corps. Il règle son rythme de pompage du sang en fonction des besoins de l'organisme en oxygène et en nutriments. L'individu moyen a environ 120 000 battements de cœur par jour.

Un rythme cardiaque normal est compris entre 60 et 140 battements par minute, selon l'âge de l'individu et selon qu'il est au repos ou qu'il se dépense physiquement. Plus l'individu est jeune, plus le rythme cardiaque est rapide. Lorsque vous faites un effort physique, votre rythme cardiaque s'accélère pour faire en sorte que l'apport d'oxygène à vos muscles soit suffisant. En quelques secondes, le cœur peut pomper jusqu'à quatre fois plus de sang qu'au repos.

L'efficacité de pompage du cœur s'évalue en mesurant la fraction d'éjection (FE). La fraction d'éjection est la proportion de sang éjectée du ventricule gauche à chaque pulsation. Les personnes dont le cœur est normal et en bonne santé ont une fraction d'éjection égale ou supérieure à 55%. Cela signifie que 55% du sang remplissant le ventricule gauche est éjecté à chaque contraction.

Une faible fraction d'éjection est l'un des principaux indicateurs de risque de mort subite. De nombreuses personnes souffrant d'une maladie cardiaque ont une fraction d'éjection égale ou inférieure à 40%. Une fraction d'éjection inférieure à la normale indique que l'efficacité de pompage de votre cœur est insuffisante et qu'il risque de ne pas pouvoir apporter assez de sang à vos organes et au reste de votre corps. Si votre fraction d'éjection est anormalement faible, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer si vous risquez des troubles du rythme cardiaque.

La structure du cœur

Le cœur possède quatre cavités :
• Deux cavités supérieures (les oreillettes droite et gauche) • Deux cavités inférieures plus grandes (les ventricules gauche et droit) Ces cavités sont séparées par des cloisons de tissu non conducteur, munies de valves qui ne laissent passer le sang que dans un seul sens. Le cœur est divisé en deux parties, gauche et droite, qui ont chacune une fonction spécifique :
Le cœur droit reçoit le sang désoxygéné du corps et l'envoie aux poumons pour qu'il se charge en oxygène. Le cœur gauche reçoit le sang oxygéné sortant des poumons et l'envoie au reste du corps, apportant de l'oxygène aux différents organes et notamment au cerveau et aux reins